¿Qué es el IMC?
El Índice de Masa Corporal (IMC) es un valor numérico calculado a partir del peso y la altura de una persona. Proporciona una herramienta de detección simple para clasificar a las personas en categorías de peso como bajo peso, peso normal, sobrepeso y obesidad. El IMC es utilizado mundialmente por profesionales de la salud como una evaluación inicial rápida, aunque tiene limitaciones importantes.
La fórmula del IMC
Fórmula métrica
Fórmula imperial
Ejemplo métrico
Peso: 75 kg, Altura: 1.75 m:
- Eleva la altura al cuadrado: 1.75 × 1.75 = 3.0625
- Divide el peso por el resultado: 75 ÷ 3.0625 = 24.5 IMC
Ejemplo imperial
Peso: 165 lbs, Altura: 5'9" (69 pulgadas):
- Eleva la altura al cuadrado: 69 × 69 = 4,761
- Multiplica el peso por 703: 165 × 703 = 115,995
- Divide: 115,995 ÷ 4,761 = 24.4 IMC
Categorías del IMC
| Rango de IMC | Categoría | Riesgo de salud |
|---|---|---|
| Menos de 18.5 | Bajo peso | Mayor riesgo de deficiencia nutricional |
| 18.5 - 24.9 | Peso normal | Menor riesgo de salud |
| 25.0 - 29.9 | Sobrepeso | Riesgo moderadamente aumentado |
| 30.0 - 34.9 | Obesidad (Clase I) | Riesgo alto |
| 35.0 - 39.9 | Obesidad (Clase II) | Riesgo muy alto |
| 40.0 y más | Obesidad (Clase III) | Riesgo extremadamente alto |
Tabla de referencia del IMC por altura
A qué corresponden diferentes valores de IMC en alturas comunes:
| Altura | Normal (IMC 22) | Sobrepeso (IMC 27) | Obesidad (IMC 32) |
|---|---|---|---|
| 5'2" (157 cm) | 121 lbs / 55 kg | 148 lbs / 67 kg | 175 lbs / 80 kg |
| 5'6" (168 cm) | 136 lbs / 62 kg | 167 lbs / 76 kg | 198 lbs / 90 kg |
| 5'10" (178 cm) | 153 lbs / 69 kg | 188 lbs / 85 kg | 223 lbs / 101 kg |
| 6'0" (183 cm) | 162 lbs / 74 kg | 199 lbs / 90 kg | 236 lbs / 107 kg |
| 6'2" (188 cm) | 172 lbs / 78 kg | 211 lbs / 96 kg | 250 lbs / 113 kg |
Limitaciones del IMC
El IMC es una herramienta de detección, no una herramienta de diagnóstico. No mide directamente la grasa corporal, la masa muscular ni la salud general.
- Masa muscular: Los atletas y culturistas pueden tener un IMC alto pero poca grasa corporal. Una persona musculosa de 178 cm que pesa 90 kg tiene un IMC de 28.7 (sobrepeso), incluso si tiene poca grasa.
- Edad: Los adultos mayores tienden a tener más grasa corporal que los jóvenes al mismo IMC.
- Sexo: Las mujeres generalmente tienen más grasa corporal que los hombres al mismo IMC.
- Etnicidad: Los riesgos de salud a valores específicos de IMC varían entre diferentes grupos étnicos.
- Distribución de grasa: El IMC no considera dónde se almacena la grasa. La grasa abdominal es más peligrosa que la grasa en caderas y muslos.
Mejores alternativas a considerar
- Circunferencia de cintura: Una cintura mayor a 102 cm (hombres) o 88 cm (mujeres) indica mayor riesgo de salud.
- Relación cintura-cadera: Proporciona información sobre la distribución de grasa.
- Porcentaje de grasa corporal: Medido con calibradores, DEXA o impedancia bioeléctrica.
- Consulta a un profesional de salud: El IMC debe ser solo uno de muchos factores en una evaluación de salud.
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