Comment fonctionne réellement le calcul de l’inflation
Le calcul n’est qu’un rapport d’indices IPC : la valeur de 1 $ de l’année A en monnaie de l’année B vaut (IPC_B ÷ IPC_A). Multipliez par le montant comparé et vous avez la réponse. Exemple avec les données américaines : 100 $ de 1990 (IPC 130,7) en dollars de 2026 (IPC 332,3) = 100 $ × (332,3 ÷ 130,7) ≈ 254,30 $. Soit une inflation cumulée de 154,3 % sur 36 ans, environ 2,65 % par an en composé.
Ce que mesurent réellement les régions
- États-Unis — CPI-U (indice des prix à la consommation urbaine). Publié chaque mois par le Bureau of Labor Statistics. Couvre un panier de biens et services pondéré par les dépenses des ménages urbains. Moyennes annuelles utilisées ici.
- Royaume-Uni — CPI (indice des prix à la consommation). Publié chaque mois par l’Office for National Statistics. A remplacé le RPI comme mesure de référence en 2003. Les valeurs antérieures à 2003 sont reconstruites à partir du RPIX, ajustées à la méthodologie moderne.
- Zone euro — IPCH (indice des prix à la consommation harmonisé). Publié chaque mois par Eurostat. Méthodologie commune à tous les États de la zone euro depuis 1996. C’est l’indice de référence de la BCE pour sa cible d’inflation de 2 %.
Pourquoi votre inflation personnelle est probablement différente
L’IPC est une moyenne pondérée fondée sur un ménage médian hypothétique. Votre panier réel n’est pas le panier médian. Si une part disproportionnée de vos dépenses va au loyer, à l’alimentation ou à la garde d’enfants — trois catégories qui ont augmenté plus vite que l’IPC global en 2022–2024 — votre inflation personnelle est nettement supérieure au chiffre officiel. Si vous êtes propriétaire sans crédit et sans trajets domicile-travail, elle peut être inférieure.
Le calculateur utilise le chiffre officiel global. Pour vos décisions de pouvoir d’achat, c’est un point de départ, pas le dernier mot. Nous l’avons détaillé dans le billet sur l’inflation et les augmentations de salaire.
Les deux périodes de plus forte inflation de mémoire récente
Dans les données américaines, deux périodes ressortent :
- 1979-1981 (choc pétrolier). L’inflation annuelle américaine a culminé à 13,5 % en 1980. Un dollar de 1979 a perdu environ un quart de son pouvoir d’achat en trois ans.
- 2021-2023 (post-COVID). L’IPC américain est passé de 271,0 en 2021 à 304,7 en 2023, soit 12,4 % cumulés en deux ans. L’inflation soutenue la plus rapide depuis le début des années 1980, avant un retour vers environ 3 % par an en 2024–2026.
Le Royaume-Uni et la zone euro montrent des schémas similaires à des amplitudes différentes. Le Royaume-Uni a culminé plus haut en 2022 (environ 11 % annuels) ; la zone euro, avec la politique plus stricte de la BCE, plus bas, autour de 9,2 %.
Annualisé ou cumulé : quel chiffre compte quand
Le calculateur renvoie les deux :
- L’inflation cumulée est la hausse totale en pourcentage sur toute la période. Utile pour comprendre « combien mon argent a perdu » en termes absolus.
- Le taux annualisé est le taux annuel moyen géométrique qui produirait le résultat cumulé. Utile pour comparer des périodes de durées différentes sur une base équivalente.
Une inflation cumulée de 150 % sur 30 ans paraît dramatique. Le taux annualisé est de 3,07 % — le niveau que la plupart des banques centrales jugent acceptable. Les deux chiffres sont justes ; ils racontent des histoires différentes.
Pour aller plus loin
- Entrez votre ancien salaire dans le calculateur pour voir ce qu’il devrait valoir en monnaie d’aujourd’hui. L’écart avec votre salaire réel est votre augmentation réelle (ou votre baisse réelle).
- Comparez vos rendements d’investissement à l’inflation sur la même période. Un rendement nominal de 5 % sur 5 ans avec 3 % d’inflation donne 1,94 % réel — pas 2 %.
- Pour suivre le prix d’un produit précis, l’IPC global est un mauvais indicateur. Utilisez plutôt les indices détaillés par catégorie du BLS ou de l’ONS.
Envie de projeter vers l’avenir ? Lancez un calcul d’intérêts composés à 2-3 % d’inflation annuelle pour voir à combien un montant d’aujourd’hui devra croître en 10, 20 ou 30 ans rien que pour suivre.
Les données IPC sont des moyennes annuelles issues des publications du BLS, de l’ONS et d’Eurostat. Les chiffres 2026 reposent sur les dernières données disponibles et peuvent être révisés dans les publications ultérieures.